Спустя четыре месяца после трагической автокатастрофы, которая унесла жизни их родителей, 17-летняя Елена Гилберт (Нина Добрев) и её 15-летний брат Джереми (Стивен МакКвин) все еще пытаются справиться с постигшим их горем и двигаться дальше. Елена всегда была звездой школы, красивая и популярная, она была вовлечена в жизни друзей и школы, но сейчас она пытается скрыть свою печаль от мира. С началом учебного года, Елена и её подруги очарованы красивым и таинственным студентом, Стефан Сальваторе (Пол Уэсли). Стефан и Елену сразу же влечет друг к другу, но она не знает, что Стефан - вампир и изо всех сил пытается жить мирно среди людей, в то время, как его брат Дэймон (Ян Сомерхолдер) является воплощения насилия и жестокости. И теперь эти два брата-вампира, один плохой, другой хороший, начинают войну за душу Елены и души её друзей, родственников и всех жителей маленького городка Мистик Фоллс в штате Виржиния.

Жители Мистик Фоллс готовятся к празднику, посвященному прохождению вблизи Земли кометы, в то время как Викки (Кайла Юэлл) в больницы пытается оправиться после нападения Дэймона. Стефан приходиться в госпиталь, и пытается использовать свои способности, чтобы Викки забыла, кто на неё напал, однако его прерывает прибытие Мэтта (Зак Рериг). Джереми, брат Елены, разрывается между употреблением наркотиков и своими чувствами к Викки. На родительском собрании мистер Таннер ( Бенджамин Эйрс) предупреждает тетю Дженну (Sara Canning), что Джереми в беде и ему требуется помощь. Елена отправляется в дом Сальваторе, чтобы поговорить со Стефаном, но встречает там Дэймона. Дэймон рассказывает её о прошлых отношениях Стефана с девушкой по имени Катрина, и когда Стефан возвращается домой, Елена удивлена тем, что он расстроился, увидев её там. Между тем к Викки возвращается память, и Дэймон, используя свою силу убеждения, заставляет её забыть о том, что случилось. А в это время Елена решает рассказать Стефану о своих чувствах к нему и в свете пролетающей мимо кометы они целуются. В конце концов, Дэймон останавливает свой выбор на Кэролайн в качестве своей следующей жертвы.

Елена пытается игнорировать предупреждения Бонни о тревожных вибрациях, которые та получает от Стефана. Попытка Тайлера привести в замешательство Стефана, кину в него футбольный мяч не увенчалась успехом, Стефан легко его ловит и пасует назад, чем вызывает удивление окружающих. Мистер Таннер неохотно позволяет Стефану присоединиться к футбольной команде. елена приглашает Стефана и Бонни на ужин, надеясь, что они подружаться. Но вечер нарушает неожиданное и неприятно появление Стефана и Кэролайн. Город пострясает акт насилия.   

Елена просит Стефана сопровождать её на ежегодный городской праздник, посвященный основателям города. Вики заставляет Тайлера пригласить её на праздник, а затем обвиняет его в том, что он скрывает их отношения от своей семьи. Зак раскрывает семейную тайну Стефану. На вечеринке Деймон рассказывает Елене историю о прошлом семейства Сальватора, на возникшие вопросы Стефан отказывается отвечать. Стефан принимает меры, чтобы навсегда избавиться от Деймона в своей жизни.

Стефан надеется, что его план по избавлению от Деймона сработает. Елена и Дженна беспокоятся по поводу отношений Джереми и Викки. Стефан решает рассказать Елене о некоторых моментах своего прошлого. Во время благотворительной мойки автомобилей Бонни обнаруживает у себя способности, о которых она и не подозревала, и обращается за советом к бабушке. В конце концов, Елена узнает неприятную историю о семье Сальваторе от незнакомца.

Елена требует от Стефана, чтобы тот объяснил те пугающие события, которые происходят в Мистик-Фоллс. Флэшбеки рассказывают о начале вражды Стефана и Деймона. В настоящем, Деймон пытается овладеть Вики, но той удается убежать от него. Шериф Форбс и мэр Локвуд предпринимают шаги, чтобы защитить город.

Хэллоуин в Мистик-Фолс. Поскольку поведение Вики становится более опасным, Стефан пытается помочь ей. Елена пытается убедить Джереми держаться подальше от Вики. Кэролайн дает Бонни кулон, которое она взяла у Дэймона, к костюму на Хэллоуин, и когда Дэймон пытается забрать его то, он удивлен способностями Бонни. Бонни обсуждает инцидент с Грэммс и узнает кое-что о семейном прошлом. Пытаясь ободрить Вики, Мэтт берет её с собой в дом с приведениями, организованный в школе, но вечер скоро принимает ужасающий оборот.

В день рождения Стефана приедет повидать одна из старых знакомых – Лекси. Всё еще расстроена событиями, произошедшими на Хэллоуин, Елена прилагает все усилия, чтобы избегать Стефана, но Лекси дает ей непрошенный совет по поводу отношений. Елена и Дженна удивлены изменением поведения Джереми. Дэймон настаивает, чтобы Кэролайн забрала медальон у Бонни. Дэймон предлагает помощь шерифу Форбс, что приведет к внезапным и трагическим результам.

Стефан узнает причину, по которой Деймон вернулся в Мистик Фоллс — Джереми получает нагоняй от таинственного нового учителя истории, Аларика Зальцмана (приглашенная звезда Мэтт Дэвис), и представляет Аларика Джене. У Бонни случиться ужасающее ведение об одном из ее предков. Несмотря на попытки Елены смягчить происходящее, Бонни и Кэролайн продолжают спорить по поводу медальона. Девушки, проводя спиритический сеанс, который поможет решить, что им делать дальше, но его результаты оказываются более странными, чем они ожидали. Мэтт приходит на помощь Кэролайн, когда она нуждается в друге. Деймон, наконец, раскрывает Стефану ошеломляющую причину, по которой он вернулся в Мистик- Фоллс.